海象刚出水时，它的皮肤看上去是白色的，但时间一长，皮肤颜色就慢慢地变深变（红）。
海象是群栖性的动物，在冰冷的海水中和陆地的冰块上过着两栖的生活，每群可从几十只、数百只到成千上万只。为了恢复在海洋中长期游动后的疲劳，在陆地上大多数时间是睡觉和休息，有时用獠牙与较短的后肢来摇摇晃晃地行走，显得十分笨拙，滑稽可笑。
但在海水中靠着流线型的身体、发达的肌肉以及强有力的鳍状肢，则行动自如，非常机敏，用后肢推进，前肢转弯，时速达24公里，可潜至70米以下的深度，能够完成取食、求偶、交配等各种活动。
原来，海象生活在非常寒冷的北极水域，最北可达北纬82°。在这么寒冷的地方生活，海象一定会有御寒的高招，皮肤变色就透露了海象的身体秘密。
有的动物，如变色龙，皮肤变色是为了隐藏自己、迷惑敌人，但是海象变色可不是为了这个目的。为了抵御北极圈内异常寒冷的海水，海象的皮下脂肪层很厚。当海象逗留在冰冷的海水中时，体内的毛细血管收缩，血液只能在脂肪层下面流动。
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